Karen Tanaka (*1961) est une compositrice et pianiste aux qualités éclectiques exceptionnelles. C’est à Tokyo, où elle est née, qu’elle commença dès son enfance ses leçons de piano et de composition. Après avoir étudié la composition avec Akira Miyoshi à la Toho Gakuen School of Music, elle poursuivit ses études à Paris avec Tristan Murail et travailla à l’IRCAM comme interne. En 1987 elle reçut la Prix Gaudeamus lors des Semaines musicales internationales d’Amsterdam en Hollande. De 1990 à 91 elle étudia avec Luciano Berio à Florence grâce à une aide de la Fondation Nadia Boulanger et une bourse du Gouvernement Japonais. En 2005 elle obtint le Prix Bekku.
Son amour de la nature et son engagement pour la préservation de l’environnement a influencé nombre de ses compositions: Frozen Horizon, Water and Stone, Dreamscape, Ocean, Silent Ocean, Tales of Trees, Children of Light et l’oeuvre électronique Questions of Nature.
Ses compositions ont été jouées par des ensembles et des orchestres reconnus dans le monde entier, y compris les BBC Symphony Orchestra, Los Angeles Philharmonic, Berkeley Symphony Orchestra, NHK Symphony Orchestra de Tokyo et l’Orchestre Philharmonique de Radio France. Différentes compagnies de ballet, dont le Nederlands Danse Theater, ont également programmé sa musique.
Karen Tanaka vit actuellement à Los Angeles, California. (Octobre 2010)
