Né à Budapest en 1969, Zoltán Kovács a étudié le piano, le basson et la composition, d'abord à l'Ecole secondaire des vocations musicales Béla Bartók, puis à l'Académie de Musique F. Liszt (composition avec Emil Petrovics) de la capitale hongroise. Il éveille l'attention des professionnels dès ses premières compositions, obtenant rapidement prix, distinctions et enregistrements radiodiffusés.
Depuis 1991 il est basson solo de l'Orchestre de l'Opéra national hongrois. En 1993, à l'obtention de son diplôme de composition, son Concerto pour violon est créé par Agnes Soltész et l'Orchestre de l'Opéra national hongrois. Il a depuis écrit de nombreuses oeuvres commandées par des solistes, des ensembles ou des institutions renommés. Il est considéré comme l'un des jeunes compositeurs les plus prometteurs de sa génération.
